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今日朝から暑くて暑くて、天気予報は危険と出ていまず。こんな暑い日7月7日七夕です！🎋！🎋

七夕は日本、中国、ベトナムなどにおける節供、節日の一つです。織姫（おりひめ）さまと彦星（ひこぼし）さまが天の川を渡って、1年に1度だけ出会える7月7日の夜のことです。

同じ七夕ですが、中国と日本は全然違います。日本では、短冊に願い事を書いて、笹竹に飾り付けます。色とりどりの短冊や、いろんな形の飾りを笹竹に吊す七夕飾り。昔は高ければ高いほど星に願いが届くと考えられ、屋根の上まで高くかかげていたようですよ。折り紙で作る七夕飾りにはいくつかの種類があり、「七つ飾り」と呼ばれます。それぞれにこんな意味が込められています。

中国では、旧暦7月7日の夜のことで、女の子が裁縫や手芸の上達を願った「乞巧」の行事するです。以前の女性の運命は結婚して、夫に従い子を教えるしかなかったので、少なからぬ女性が牽牛と織女の伝説を信じ、織女を手本にしたいと思っていた。よって毎年七姐誕（織女の誕生日）が来るたび、彼女たちは七姐（織女）を祭り、細やかなこころと器用な手先を得て、良縁が得られるように祈った。これが「乞巧」（器用になることを願う）という名称の由来である。女性はまた彩楼（飾り付けのある小屋）をつくり、黄銅で出来た細針（七孔針）を準備し、五色の糸で月に対し風を迎え針を通した。しばらくして、七夕も「女の子の日」となった。しかし古人が乞巧するのは七夕に限らず、正月や八九月も乞巧をし、宋以後になってから七夕だけに乞巧をするようになった。宋元時期、七夕乞巧節は盛んになり、乞巧の飾り物だけを売る市場ができ、乞巧市と称した。

現在、七夕は「愛情節」と呼ばれています。多くの商店や人々は「情人節」（恋人の日、つまり中国版のバレンタインデー）と呼んでいます。バレンタインデーと同様に男女がプレゼントを交換する日とされています。因みに今年は8月10日土曜日となっています。

日本では、7月7日は七夕だけじゃないです、そうめんの日もあります。七夕は宮中行事の一つです。平安～江戸時代まで、七夕には索餅（さくべい）というものが食べられていました。これが素麺の原型と考えられていて、日本の麺食は、そばでもうどんでもなく、「そうめん」から始まるとされます。七夕伝説の織女星が養蚕や裁縫をつかさどる星とされていたので、縫い物上手になる願いを、糸に見立てたそうめんに託したとされます。江戸時代には七夕にそうめんを送りあう風習が生まれました。縁起物のそうめんは、1本の長さが２〜３メートルもあり、食べるときに大変苦労したと伝えがありました。

七夕にそうめんが食べられるようになったのは、古代中国の時代の伝説が由来。7月7日に熱病にかかり亡くなってしまった子どもが霊鬼神になり熱病を流行らせました。そのときお供えしたのが好物のさくべいで、それ以来熱病が治まったそうです。

さくべいが日本に伝わったときに同じ小麦粉が原料のそうめんが食べられるように。以来、七夕にそうめんを食べて1年間無病息災でいられるようにと願うようになりました。

皆さま、そうめんを食べましたか？