冬瓜の季節になりました！！
中国では冬瓜はよく使われている野菜で、
スープ、蒸し物、炒め物、煮物、あんかけ、酢の物、など様々な料理が出来ます。
料理に使うだけじゃなく、砂糖を加えた水で煮て飲料にする場合もあり、
中国では缶入り冬瓜飲料もあります。
また、シロップで煮てから砂糖をからめた菓子になり、お茶の時に～
中国の代表的な伝統お菓子「月餅」の餡にする場合もしばしば有ります。
食用だけじゃなく、中国では、薬として、古くから使われています。
カラダにたまった余計な熱をとるうえに、のどの渇きを癒すので、
現在でも夏ばてには欠かせないものとされています。
また、利水効果や解毒作用があるので、腎臓病や糖尿病の予防にも用いたりします。
とくに古代中国では種（冬瓜仁＝とうがにん）は美容クリームの原料に使われ、
肌を滑らかにし、白くするとされていたようですね。
なお、緑の皮の部分（冬瓜皮＝とうがひ）には利尿作用が高く、
水分代謝が悪い水太りタイプにはダイエット食材としても使われています。
明楓はこの時期になると、「冬瓜と貝柱の蒸し料理」をお勧め料理として登場します。
冬瓜する前にまず干し貝柱を水で戻します。
戻すの間に、冬瓜の皮を剥き、型で形を取ります。
綺麗になった冬瓜を容器に並べ
明楓で鶏がらと野菜で取ったスープを塩、胡椒など軽く味付けして、
冬瓜を入った容器に入れて、戻した貝柱といっしょに蒸します。
蒸し上がったら、貝柱を解して
この貝柱と貝柱の戻し出汁をとろみにつけて、冬瓜、とあわせ野菜などに
かけたら、完成です。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・（続く）
